ZEEBRUGGE/BRUGES

Hoje em dia, Bruges tende a ser invadida por multidões, dado que a sua reputação de cidade medieval impecavelmente preservada fez dela o destino turístico mais popular da Bélgica. Mas ficaria a perder se viesse à Flandres
num cruzeiro MSC no Norte da Europa e não a visitasse: Os museus de Bruges apresentam algumas das maiores colecções de arte flamenga do país, e as suas ruas recônditas e sinuosas, urdidas em torno de um novelo de canais estreitos e alinhadas com construções antigas deslumbrantes, fazem jus à propaganda turística mais exagerada.

À descida do seu cruzeiro MSC, o ponto de partida mais evidente para explorar a cidade são as duas praças principais: a Markt, observada pelo grandioso campanário, e a Burg, ladeada pelo conjunto arquitectónico mais impressionante da cidade. A uma curtíssima distância dessas praças estão os três principais museus, entre os quais o Groeninge, que oferece uma amostra fantástica dos primórdios da arte flamenga.

Com outra curta caminhada chegará ao St-Janshospitaal e às pinturas eminentes do artista do século XV, Hans Memling, bem como às igrejas mais impressionantes de Bruges, a Onze Lieve Vrouwekerk e a St-Salvatorskathedraal. Mais afastados, os canais airosos e as calçadas labirínticas do leste de Bruges, que se estendem a partir de Jan van Eyckplein, são incrivelmente belos.

A característica arquitectónica mais proeminente são os telhados em degraus, célebres entre os séculos XIV e XVIII e recuperados pelos restauradores por volta de 1880, além das grandes mansões de estilo georgiano e das pequenas casas de campo, mais humildes e singelas.

Vamos sendo sucessivamente surpreendidos pela sóbria e subtil diversidade da paisagem urbana, que tem de tudo, desde as portas de entrada arqueadas e recônditas e os telhados de lousa até às chaminés instáveis e um grupo de santuários discretos e estátuas em miniatura.