KIRKWALL/ILHAS ORKNEY

Embarque num cruzeiro MSC até ao único e intrepidamente independente arquipélago de Orkney! Para um nativo de Orkney, o “continente” designa a maior ilha de Orkney, e não o resto da Escócia, e a sua história está inextricavelmente ligada à Escandinávia.

Kirkwall, a capital das ilhas Orkney, tem uma grande atracção que justifica uma visita: a sua catedral de arenito que é, sem dúvida, o mais belo edifício medieval do Norte da Escócia. Presentemente, a cidade está dividida em dois pontos principais: o porto velho, na extremidade norte da cidade, onde os ferries inter-ilhas vão e vêm durante todo o ano, e a rua principal em laje, cujo nome se altera quatro vezes, à medida que vai serpenteando para sul, desde o porto até passar a catedral.

No centro de Kirkwall, a Catedral de São Magno é a principal atracção da cidade. Este belo edifício em arenito vermelho foi iniciado em 1137 pelo Conde Rognvald, um viking que construiu a catedral em homenagem ao seu tio, Magno, morto a mando do primo, Håkon, em 1117.

A sul da catedral estão as ruínas do Palácio do Bispo, residência do Bispo de Orkney desde o século XII. No entanto, a maior parte daquilo que se vê agora remonta ao tempo do Bispo Robert Reid, fundador da Universidade de Edimburgo, no século XVI.

Uma escada em caracol estreita leva o visitante ao topo para admirar uma vista espectacular da catedral e dos telhados de Kirkwall. Os cruzeiros MSC no Norte da Europa também oferecem excursões até ao mais importante complexo do círculo cerimonial neolítico de Orkney. As Pedras de Stenness constituem a parte mais visível. Originalmente tratava-se de um círculo de doze blocos de rochas sendo que actualmente existem apenas quatro, das quais a mais alta tem uma altura superior a 4,8 metros, sendo notável por serincrivelmente fina.