A nível literário, Ilhéus, 70 km a sul de Itacaré, na foz do rio Cachoeira, é a cidade mais conhecida do Brasil, pelo facto de ser o cenário do romance mais ilustre de Jorge Amado, Gabriela, Cravo e Canela, e aguarda a sua visita numa excursão MSC à América do Sul.

Se ainda nunca ouviu falar do livro antes de visitar Ilhéus, ouvirá em breve, pois parece que todos os bares, hotéis e restaurantes foram baptizados com o título do livro, ou com o nome de um dos seus personagens. Tradicionalmente, Ilhéus também é famosa pelas suas praias de cidade animadas, embora face às opções existentes actualmente, tanto a sul quanto a norte, as primeiras não captem a sua atenção durante muito tempo.

Ao desembarcar do seu cruzeiro MSC, não pode perder o marco da cidade: a Catedral de São Sebastião, na Praça Dom Eduardo. Assemelha-se a um bolo de casamento romanesco, com uma cúpula de 48 metros de altura. Apesar de a construção ter sido iniciada em 1931, só foi consagrada em 1967. Substituiu uma capela mais antiga que foi demolida por ser considerada pequena demais para a cidade.


Datando de uma estrutura concluída na década de 1570, a Igreja Matriz de São Jorge é a mais antiga da cidade, embora a maior parte do que vê hoje em dia seja do século XVII, e possui uma antiga e venerada imagem de São Jorge. A sacristia acolhe o pequeno Museu de Arte Sacra, com a prataria usual eclesiástica, várias esculturas religiosas e móveis antigos em exposição.
Instalado numa mansão ornamentada encomendada pelo pai de Amado em 1926, o Museu Casa de Cultura Jorge Amado foi, no passado, a residência do filho ilustre da cidade e, agora, apresenta exposições sobre a indústria do chocolate da região e o próprio Amado. Além do centro, encontrará a principal concentração de bares de Ilhéus ao largo do agradável passeio marítimo, na Avenida Soares Lopes, a leste.

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