KATALOLON/OLÍMPIA

 
A enorme profusão de estruturas em ruínas pode transmitir uma impressão confusa da sua antiga grandeza e função, mas o sítio em si é pitoresco e merece, definitivamente, uma visita numa excursão MSC. A entrada do sítio, localizada a apenas 200 m da aldeia moderna, conduz os visitantes ao lado ocidental da muralha do Áltis, passando por um grupo de edifícios públicos e oficiais. O Pritaneu era a sede dos membros do governo, onde os oficiais e vencedores dos jogos olímpicos se reuniam e festejavam as vitórias.

Ainda poderá admirar as ruínas de um ginásio e uma palestra (academia de luta greco-romana), usados pelos concorrentes durante o mês de treino obrigatório que antecedia os jogos. Do outro lado, estava a residência dos sacerdotes, o Theokoleion, um edifício colossal de colunatas que, na vertente sudeste, é uma estrutura adaptada à semelhança de uma igreja bizantina. A principal atracção do recinto do Áltis é o grande Templo de Zeus de estilo dórico.

Construído entre 470 e 456 a.C, era tão grande quanto o Partenon, um facto comprovado silenciosamente pelos tambores colossais das colunas assentes no chão. A decoração do templo também rivalizava com o melhor de Atenas. As esculturas parcialmente recuperadas de Pélope numa carruagem de corrida, de lápitas e centauros e dos Doze Trabalhos de Hércules, estão agora expostas no museu.